193 land har sluttet seg til FNs konvensjon om barnets rettigheter. Denne slår fast at stater plikter å jobbe for at barns grunnleggende rettigheter blir ivaretatt.
Ikke- diskriminering, barnets beste, retten til liv og utvikling, og retten til å bli hørt er barnekonvensjonens grunnprinsipper. Siden konvensjonen ble vedtatt i 1989 har barns rettigheter verden over blitt ivaretatt i større grad, og spesielt konvensjonens grunnprinsipp om ikke-diskriminering har blitt mer gjeldende, noe som fører til at barn får sine rettigheter innfridd uansett hudfarge, religion, nasjonalitet eller andre omstendigheter.

Når land ratifiserer barnekonvensjonen forplikter de seg til å følge den opp, og hvert femte år rapportere til FNs komité for barns rettigheter om hva de gjør for å sikre konvensjonens bestemmelser. Somalia og USA er imidlertid de to eneste landene i verden som ikke har ratifisert Barnekonvensjonen. Somalia har ikke noen konstituert regjering og har derfor ikke hatt mulighet til å ratifisere. På konvensjonens jubileumsdag 20. november i fjor erklærte overgangsregjeringen likevel at de skal ratifisere barnekonvensjonen. Det eneste landet som står i veien for at barnekonvensjonen skal ha universell oppslutning er altså USA.

Den amerikanske opposisjonen mot ratifisering av barnekonvensjonen består av organisasjoner som ”Parental Rights”. De argumenterer for at barnekonvensjonen vil overstyre landets lover og undergrave foreldres autoritet over barn og familieliv. PRESS – Redd Barna Ungdom har siden 20. november i fjor kjørt en underskriftskampanje kalt ”Go Ratify” med krav om at barn i USA også skal ha sikret sine rettigheter gjennom internasjonale forpliktelser. Ikke før i 2005 avskaffet høyesterett i USA dødsstraff for mindreårige, og flere barnerettighetsjurister har påpekt at barns rett til beskyttelse, og retten til å bli hørt ikke blir godt nok ivaretatt i USA. Et viktig argument fra PRESS har også vært at amerikansk ratifisering vil ha stor betydning for barnekonvensjonens stilling internasjonalt, fordi absolutt alle verdens land da har sagt seg enig i rettighetene den består av.

Til tross for dette kommer nok ikke USA til å ratifisere så lenge storparten av Senatet og amerikanere flest er skeptiske til konvensjonen. Verdenssamfunnet må legge et større press på den amerikanske regjeringen og Obama, og opplyse om konvensjonens viktighet. Norge er et foregangsland når det kommer til barns rettigheter. Vi hadde verdens første barneombud på plass i 1981, og har nå inkorporert barnekonvensjonen inn i norsk lovverk. Dersom Norge skal leve opp til sitt navn som en fredsnasjon som tar barns rettigheter på alvor, må vi vise at vi ikke tolererer at USA stiller seg i en slik særposisjon som i dag. Jonas Gahr Støre må i forhandlinger med USA stille krav om at USA, slik som alle andre land i verden, skal ratifisere FNs barnekonvensjon. Dette er viktig både for barn i USA, og ikke minst barn i resten av verden. Go ratify USA!

(Skrevet av PRESS-Redd Barna Ungdom som er ungdomsorganisasjonen til Redd Barna. PRESS er den eneste ungdomsorganisasjonen i Norge som jobber spesielt med barns rettigheter. USA og Somalia er de eneste landene i verden som ikke har ratifiset barnekonvensjonen. At USA ikke har ratifisert er noe som PRESS har jobbet med det siste året).